Juudi ajaloolane jäi Iisraeli kritiseerimise eest ilma USA ülikoolis lubatud ametist

USA Minnesota ülikool sõlmis möödunud nädalal ajaloolase Raz Segaliga 250 000 dollari suuruse kokkuleppe, enam kui kaks aastat pärast seda, kui oli tühistanud talle tehtud pakkumise asuda juhtima ülikooli holokausti- ja genotsiidiuuringute keskust.

Ülikool tegi pakkumise 5. juunil 2024 pärast põhjalikku konkurssi ja akadeemilise komisjoni peaaegu üksmeelset soovitust, teatas The Guardian. Viis päeva hiljem võttis avalik ülikool pakkumise tagasi, viidates kogukonna liikmetelt saadud seisukohtadele. Kokkuleppe tingimuste järgi ei tähenda makse, et ülikool oleks end milleski süüdi tunnistanud.

Otsuse muutmisele eelnes kriitika Segali seisukohtade üle Iisraeli tegevuse suhtes Gazas. Segal nimetas Iisraeli tegevust 2023. aasta oktoobris väljaandes Jewish Currents ilmunud arvamusloos „genotsiidi õpikunäiteks”. Kriitikud süüdistasid teda Hamasi kuritegude õigustamises, kuid Segal lükkas selle tagasi. Samas loos nimetas ta ka Hamasi rünnakuid massimõrvaks ja rahvusvahelise õiguse järgi sõjakuriteoks.

Segal on Stocktoni ülikooli holokausti- ja genotsiidiuuringute kaasprofessor New Jerseys ning juhib seal sama valdkonna magistriprogrammi. Ta on juut, Iisraeli ja USA kodanik ning nelja holokaustis ellujäänu lapselaps. Segali sõnul peaks kokkuleppe summa julgustama Iisraeli kritiseerimise eest vallandatud, peatatud või uurimise alla sattunud teadlasi vastu hakkama.

Kokkuleppele eelnes Segali avalike dokumentide päring, millega saadud e-kirjad näitasid The Guardiani teatel annetajate, seadusandjate ja Iisraeli-meelsete aktivistide survet ülikooli juhtidele. Üks annetaja kirjutas ülikooli nõukogu esimehele, et „me ei saa lubada, et Raz Segali-sugune selgelt sionismivastane inimene juhib holokaustiuuringute osakonda”, ning hoiatas annetuste tagasivõtmise eest. Segalit esindanud Center for Constitutional Rights väitis, et avalik ülikool karistas teda põhiseadusega kaitstud sõnavõtu eest.

Kaks päeva pärast tööpakkumist lahkusid Minnesota ülikooli professorid Karen Painter ja Bruno Chaouat protestiks keskuse nõuandvast kogust. Nad süüdistasid Segalit kirjas ülikooli juhtkonnale Hamasi jõhkruste õigustamises ja „israeli süüdistamises 7. oktoobri rünnakute eest.

Painter ütles, et tal on Iisraeli tegevuse pärast Gazas tõsised mured, kuid Segal ei olnud tema hinnangul keskuse juhiks sobiv valik.