Löök Briti astronoomiale: Rahastuskärbe ähvardab sulgeda kuulsa observatooriumi

Briti teadusrahastaja UK Research and Innovation teatas esmaspäeval, et lõpetab Jodrell Banki observatooriumi e-Merlini raadioteleskoopide võrgustiku rahastamise, kui praegune lepe 2028. aasta märtsis lõpeb, vahendas The Guardian.

e-Merlini võrgustik on Suurbritannia riiklik raadioastronoomia rajatis Jodrell Bankis. Guardiani teatel lõpevad observatooriumis vaatlused täielikult, kui uut rahastust ei leita, ning teadlaste sõnul on otsus löök Briti astronoomiale.

Otsus ohustab observatooriumis 28 töökohta ja mõjutab ligi 3000 teadlast, kes rajatist kasutavad. Jodrell Bank haldab maailma juhtivate hulka kuuluvat raadioteleskoopide võrgustikku ning seal asub I klassi kaitsealune Lovelli teleskoop.

Astronoomid kasutavad süvakosmose observatooriumi galaktikate, mustade aukude, tähtede tekke, Päikesesüsteemi-väliste planeetide ja suure paugu järelkuma uurimiseks. Šotimaa kuninglik astronoom professor Catherine Heymans ütles, et Jodrell Bank on aastakümneid toonud silmapaistvaid teadusavastusi. „Näha, kuidas seda maailma juhtivat rajatist kärbitakse, on lihtsalt masendav,” ütles Heymans.

Jodrell Banki observatooriumi asedirektor professor Simon Garrington ütles BBC Newsile, et töötajad on otsusest muserdatud. UKRI aastane eelarve on ligi 10 miljardit naela, kuid seda rahastatav Science and Technology Facilities Council (STFC) peab Guardiani teatel tegema suuri kärpeid.

STFC pressiesindaja sõnul viis nõukogu läbi range prioriseerimisprotsessi, et suunata investeeringud valdkondadesse, mis annavad Suurbritanniale suurima pikaajalise teadusvõimekuse, mõju ja väärtuse. Pressiesindaja lisas, et STFC keskendub muu hulgas järgmise põlvkonna maailma juhtivatele raadioastronoomia rajatistele.